Scorpiris Synchronizität 蝎鹫尾共时 第二十章 被蔷薇覆盖
第二十章
被蔷薇覆盖
Covered by Roses
主要坐标 玫瑰城堡，维图里封地，月落城。
Rose Castle, Veturii's Sphere, Moonlit City.
维瑞戴尔观点访谈编辑部，安纳托利亚，雾色山脉。
The Editorial Office of Viriview, Anatolia, Misty Mountains.
一家只能预约的咖啡馆。
A Reservation-only Coffeehouse.
建议配乐 第一幕：Andi Neate, "Headlight."
第二幕：Ashram, "Maria And The Violin String."
第三幕：aeseaes, "Three Hearts-Slowed."
...Ιρις...
玫瑰城堡被烟雾笼罩着，一切都显得灰蒙蒙的，让人提不起精神来。
然而是属于她的事务还是得打起十二分的精神干下去。大厦将倾的时候，最后之前都最好还是做到举重若轻了。
维图里城内的气氛并不好。没有人愿意和斯卡利正面冲突上，一般都是只有他们出了什么事买通了斯卡利的份儿。
“殿下，我们应该放弃玫瑰宫殿” 留下来的一小半贵族派出了代表说，他们都与摄政长老派交集太深，知道跑了也跑不了亲王获权的明天。
“殿上一半的血族都早已这么做了。”
梅丽莎大步走上前，她已经临时终于被冠上了摄政副官的头衔，“殿下禁止一切弃城的言论，”她特意深吸了一口气，“我们在接受爵位的时候都曾立下过庄重的誓言，为维护长老会，维护维图里的荣耀洒尽最后一滴血。”
那血族发出了挑战，“我们就像牧场的人类一样静坐等着被宰割吗？”
“摄政长老已经检阅了维图里的侍卫队，她有足够的信心，相信他们能保护我们的城市。”
“好了，有什么可担心的，光顾着担心又有什么用。” 战争早已经结束，真正的战争还尚未开始。这个尚未开始已经持续好久了。“我们之中有人愿意错过光荣吗？” 她严厉地问出这个高帽子。
“吾辈将誓死为维图里效忠。” 他们只得回答唯一正确的台词。还是异口同声的。
这不就得了。“你们很好。这样就好了。”
这时候加西亚的使节终于来了，他们很快就陷入了争执。
“我赐予了加西亚亲王，军团团长卡玛利亚的头衔兵权，” 卡特琳娜失态地拍向扶手，“我们给予了南美殖民地的永久权利，”
特使切断了她的话，“但，恕我直言，元老，” 瞧瞧这些万无一用的墙头草，连殿下都不叫了，“您的要求需要通过卡玛利亚议会实行。”
卡特琳娜一脚踢翻脚凳，怒气冲冲地向前走去，“我就是卡玛利亚议会 (I am the Camelia Council)。”
使节面色依旧，仿佛在嘲笑“是么。”
在临时被召来，还没有机会鸟兽作散的贵族们面面相觑地低声交谈之际，卡特琳娜将这个加西亚拉到一边，缓和了口气语重心长地理论，“西班牙军部对勒托里亚入侵的介入，对于维护密党的未来利益，与卡玛利亚的首领至关重要。”
“原谅我，长老，勒托里亚并没有对此次以赛亚与桑德兰亲王的行动作出官方阐述。我方的擅动会冒险再次引发两派的战争。”
“去他的官方阐述，上帝知道，那是勒托里亚亲王的婊子！” 长老仪态尽失地高声说，在察觉到殿上的梅苏塞拉们的皱眉之后重拾了表情，“我警告你，大使先生，赐予的恩惠随时可以撤销。”
’那我要请求维图里长老的原谅，恕我们无法满足她的一切要求。’ 使臣保持着恼人的微笑，略带口音的咬字强调了维图里一词。
“哈哈，我知道了，原来你们也和那个男妓串通好了！” 凯萨琳用颤抖的血红指甲指着那血族，礼仪官在背景中嗡嗡地坚持，“殿下，那是勒托里亚的王妃, 乔万尼的亲王， ” 随后被气急的长老挥手施法扔到了正厅外。
“还不是一帮耗子，抛弃一艘快沉的船！立刻叫迪亚戈自己来见我！”
她颓丧地摔回了主座，摆手挥退了众人，大势已去。
不——她还有翻盘的机会，新党和那个小崽子可以随后再收拾。
她拉铃召来女官梅丽莎，“传讯阿格纳，说时候到了。”
...Ιρις...
他知道他们报纸，之前在维图里的时候还订阅过，维瑞戴尔观点访谈的编辑很厉害，可以事先一步洞悉读者的观点，并且就重要话题展开论述。
他得到消息，卡特琳娜为了更有效地扩充牧场资源与恶魔界以维图里的名义签署了经济合作协议，具体上来说大概可以理解为维图里将捕捉来的血源于与特定负责人签署血奴契约，之后负责人代表血奴与恶魔签署灵魂契约，恶魔获得血奴的灵魂，而脑死亡死去意识的血奴则被收入牧场废物利用供血。作为交换，恶魔界Contractus(契约文化)为卡特琳娜提供在恶魔界的部分影响力。
本来交易本身无害，然而卡特琳娜在尝到恶魔界席位的甜头之后利用她密党高层的傀儡将血奴灵魂的交易延伸到了密党位于巴黎郊区为中土处理公务的高层与外交官供应的公用牧场，也就是，与其将牧场人类用药物引发脑死亡，卡特琳娜命爪牙胁迫人类签署血奴契约后在卡玛利亚不知情的情况下将牧场血奴的灵魂转让给了无尽之地。
这个越权可大可小，虽然密党贵族们对牧场血源的灵魂归属漠不关心，然而维图里的利益分歧族欧克拉翰与维图里的亲王党，乔万尼新派都将其视作了推翻卡特琳娜的契机，于是“挪用公款”性质的事件就被视作了维图里分势力无视卡玛利亚权威，违反律法于“境外势力”勾结侵害与佔用了密党共同利益。
威尔大概看明白了，然而在解决完众血族通向更多权力的阻碍之后，密党依然会重新签订并保持了恶魔们的交易，互惠互利的可持续性节能发展嘛。
他们想使用颇具创造性的方法获取公众对此问题的关注，通过将和恶魔合作和血奴权益问题的议题相互关联起来。另外要注意和东部政治挂上钩来，因为毕竟名义上是勒托里亚在读的文章。
契约文化的事尚且是要略过，因为请他来的毕竟不是赫尔曼·李博士，而是他身后的阿德莱德。
编辑潦草地向他介绍了一下情况后就将他放在一张空出来的写字台前，自行先继续工作了。工作室中每个人都在忙着自己的事，节奏快得热火朝天。威尔莫里还以为纽约公馆就已经有显得忙不过来的感觉了。
“大家，这位是，乔万尼的威尔·莫里。” 责任主编挥了挥手引起众人的兴趣，办公室的人一阵“啊”“下午好”“久仰”之类的嘟囔。其实没什么久仰的，他的名气也主要限制在北美，给亚特兰蒂斯晚报、外联报撰稿之类的。
威尔多看了两眼一屋子的尖耳朵、五官灵巧的写手。其实他听说有一段时间精灵们也爱喝红酒，不过那不是他们的主餐而已。从周围兴致勃勃的注目礼来说，他感觉自己很受欢迎。
"他们会将文章翻译成德语。您的原文就登在国际版。" 时日不济，他们也开始像葳蕤晚报一样扩大经营范围了。
“您就坐这儿敲字就行了。” 编辑看着威尔自行把椅子拉开，满意地点了点头。“写上六百字，” 他想了想，“不，八百字。” 有那些非精灵看的。
“谢谢。那我开始了。” 他友好地说，结果主编已经转过身去，急急忙忙地走了。
他打开了自己携带的通讯器，现在的版本已经可以支持远程多向联通了。
Will: 反对封建王朝! 反对血奴! 这是帝国容忍和盲信的世纪奴隶制。
Trojan: 我的天哪。轻点儿、轻声说话。
Alex: once there was gold, now there's Will. (看我选的陆上海豚声呐。)
Will: (好的耶尔阁下，抱歉排练的时候稍微有些激动了。) 日不落的王朝正在向东德提供血奴——帝国世纪奴隶制的余辉和藐视的盲目! 请问这样的主观口吻怎么样?
Trojan(对视): 我觉得[制造悬念]......好极了。[深情地打量新闻稿] 要不我们把感叹号省略了?
Alex(不以为然的): 要我看不如改成惊叹号。("锡兰红茶-东德日落"是不是在宣传稿中有点儿太文艺了? 我不是做这个的，做这个的现在在伦敦。)
Viriview: "独家披露: "帝国! 血奴! 帝国鹿!" 恶魔交易的困境和帝国牧场的黑幕..."[1]
现在他要自己在帆布上添加颜色了。希望这不算是添油加醋，因为这事件本身就是耸人听闻的。For they do not know what they do not hear.
结果他遇到了同样被邀请过来写对于中洲战后局势分析的中外办负责人提香。这个家伙对威尔将要做什么好像很感兴趣。
“新党，自由党，学院派，” 缇香收拾着桌上四散的文件，嘴角斜斜叼着铅笔，“实质上没什么变化。”
在这个世界上再没有什么比对于候选人的公众舆论更加微妙和脆弱了。
“好好做，年轻人，你会成就一番大事业的。” 特别是跟着亚历克斯，他在很多年前就自己学会了把埃及人玩儿得团团转。
“我只是想做好眼前的事。” 威尔莫里推脱说。
“这不就是一种与众不同的态度嘛！我认识的中洲人一般都沉浸于缅怀过去，空想未来。”
“空想不一样的未来也很好。” 作为一个还相信更美好的未来的人来说，他为什么在和勒托里亚的外长说话？威尔莫里忽然觉得自己整个人都不好了。
“有时候是这样，有时候不。” 提香叼着烟，圆滑地说，手上打字机不停地啪啪响。
“那您先忙。” 不打扰您了，我没什么可以交换的。
年轻人才忙呢，要有选择性的支配他们自己的时间。“我呐，闲得很呢。” 提香让威尔继续他热忱的活计，轻描淡写地感叹说。
...Ιρις...
今天三队伍人马已经陆陆续续地鱼贯而入，面色严肃的乔万尼的陪客，几乎不加掩饰的斯卡利的雇佣兵，以及几位斗篷下穿着便衣的中高级祭司。
直至末了一刻他请人递上了会议邀请函，并且注意将格式写成了请柬。他特意参考了一下凯文·费舍尔平常公事公办的口吻。这为他获得了一封笔锋犀利的回信。谢谢您的临时会面邀请......玫瑰城堡静候您的光临。
“卡特琳娜长老，中立党想听一下关于您从乔万尼封地引渡梅瑞迪斯亲王的说法。” 被请到了正殿中，桑德兰尽量不慢条斯理地说。他注意到这以前应该是王座室，因为寥寥数个座位和会面区被十二级阶梯隔开了。
“是CDFC还是中立党？” 卡特琳娜毫不客气地顶了回去。您是代表中立党还是勒托里亚来的。
桑德兰也不生气，“CDFC对这件事也很关注。” 他柔和地回应。
“按照卡玛利亚的规矩，一旦血源族谱被证实，卡帕多西亚是我方前朝的余孽。” 世代相传的传承方式是不被接受的，为了达到这一点维图里，费尔南德和欧克拉翰的前人做出了很大的牺牲。他们遵循的是被取代之后的秩序。
“在北美封地，乔万尼方面的法令阐明了，氏族内部人士不被姓氏所限制。” 您的面前现在就站着一位半路出家的卡帕多西亚。这是梅瑞迪斯的前瞻性的一种不成文的表态。
“北美花落谁家还不成定数呢。” 虽然说，四面可及的是帝国斜阳的忧伤，卡特琳娜认为潜移默化地，这也成为了她自己的忧伤。
像菲利普亲王一样，他习惯了尽可能的和平行事，不过话可不能这么说，“我们的公民不认为行使自主决定权会侵犯邻国的权益，而中洲领地的分部在许早以前就被中洲签好了。”
“您们的不问旧事严重危害到了维图里，乃至于卡玛利亚的领地安全。” 实际意义上，卡帕多西亚遗民的继续存在无时无刻不提醒了密党许多当权者在位得名不正言不顺的事实。虽然说有的时候的僭越是必要执行的。
“是这样么。您的意思是，贵氏族在所谓的自由领域内放弃了自由的自主性质？所以我们才派人过来谈呢。”
“我可没有这么说。维图里承认的是自我意识，自我决定和自我发展是不再建立在生来就是的基础上。” 卡特琳娜扎了冯·克里特主教一针，他们家据说和霍亨佐伦有着千丝万缕的关系。
桑德兰做了一个不是特别明显的无所谓的表情。“您能这样解释很好。”
“不多说了。您想过来谈是吗？这是过来对话的架势吗？” 卡特琳娜挥手在他带来的人的方向环绕了一圈。她将手套摘下来扔到乔万尼亲王的方向。“那么我向您发出决斗请求。”
中庭瞬间被庭臣和侍卫腾出空地来，没有人现在撤离，因为他们都等着注目接下来的好戏。
桑德兰主教会重复他在斯卡利的胜算吗？这里毕竟是维图里的主场。而挑空高耸的场地更能方便施展降临的专长。
她是传奇和传奇写满的误差。骨翼被打开了，像是羚羊的角。
六只翅膀上爬满了黑色的藤蔓，它们随着飞射出去的骨刺缠绕和抽离。速度快得瞬移几乎躲不过去。
光羽术化成了一缕烟，和来往的骨刺撞上，卷起来一同消弭。
桑德兰将六翼的水天使召唤出来了，因为她留给了他起始祷告的时间。一柄闪闪发光的剑。
卡特琳娜将软剑从腰间抽了出来，一个起手式过了几招。不远处克里特主教默念着什么正在给天使加持。她伸手扔过了三枚骨刺，打断了这段祝祷。
半透明的纯白色盾牌作为屏障，挡住了另外一道刺目的藤蔓，却被蜿蜒蔓延来的更多的几道覆盖而上，盾牌破碎了。
却赢得了时间，那个光系法术加持咒被完成了，水天使随手打出了一道蛇形的水龙。她一扭肩后撤将将躲过了。
僵持在殿上的血猎侍卫兵和斯卡利雇佣军并没有刀剑相向，他们可学会了审时度势的窍门。身着斗篷的斯卡利阴鸷地观望着，像是在观察着什么眉目。
克里特主教身周出现了不可回旋的光点和飞旋的草叶。看不出这是什么混合咒术，卡特琳娜谨慎地没有将战局扩散到近身去。果不其然飞过去的骨刺和藤蔓都被切割碎裂了，菱形的碎片纷纷扬扬。
没有时间去管克里特主教在一边干什么了。这个不知是“神圣传召”还是“最后救赎”引出来的六翼天使的虚像附近才是主场。卡特琳娜觉得这个制式和召唤师的技能很接近，虽然天界手下的那些沽名钓誉的家伙才不会承认。
她和第七天的镇守天使长素来没有什么交情，之间就自然缺少了互动。不过加百列还是很给面子的，当前使用佩剑的手法试探了几招。也不知道是留给密党的还是留给维图里的，因为在英国的地盘上卡特琳娜一直给天使让道。
可是不行。太精确了。这是身经百战从一战以前就练出的身手。防守到一半卡特琳娜产生了这样的想法，不过她还是将场面继续了下去。满目都是绚烂而凌厉的风景。
她需要专注，可是像众多看客一样不由自主地被加百列的剑招吸引了过去。他好像事先也知道这是表演赛，所以剑式上带着花腔。他并没有用水魔法，一举一动都带着溪水般的弧线。侧身，挥剑，挑抹，斜刺的动作都是带有舞蹈性质，身姿连贯流畅的。
选取了一个被两人刻意制造出来的间隙，卡特琳娜扬起翅膀，全身向上升起，又径直下落，剑尖挑选了一个刁钻的角度。这个动作只能格挡，加百列也挥翅上升了一点儿，挥剑抵止住，金属相撞发出了“啌”的一声轻响。在前几秒钟卡特琳娜担心谁的剑要断了。
卡特琳娜在加百列手上撑过了十五到二十招，这被认为已经是优秀的表现。她捂住腰间正在渗血的伤口，转头促了一口。这算不算是涉嫌和炽天使勾结，干预月落城其他氏族的朝政。
面对敢在玫瑰城堡里使用降临的血族，当前足够了。最后降临的时效结束了，桑德兰也没有再做出什么动作，只是冷冷地在不远不近处等着。他们都是有头有脸的人，没有必要下杀手。
卡特琳娜眨眨眼，从遐想中走了出来。
桑德兰瞬移着侧了侧身，任手套摔到地上，才弯下身将它捡了起来，弹了弹上面不存在的积灰，递了回去。“您很有兴致，可惜我们今天来不是为了这个。” 请您自重。他不是已经在斯卡利的模拟环境中表演了一份了吗？
又是一个不会和女人打架的玩意儿。是谁批准把他叫来的？是路易斯？还是乔奈尔？“既然如此，那我们移步议事厅吧。” 她并没有接过桑德兰主教的好意，而是将另一只手套也摘下来递给了随从，挥了挥手，让僵持在一边的血猎先一步撤下了。这些赔钱东西。
...Ιρις...
在等消息的时候，拉斐尔和希拉下了一局棋。不管过程怎么惊险，他们在终局纷纷和局了。
拉斐尔并不是代表他自己来的，他们谈的多的也不是桑德兰的事。因为桑德兰可以自己办成自己的事。契约文化被搁置在了岸边，理查德森想问的是劳伦斯和海因里希的明争暗斗。
“我们目前能确定这是场复仇么，”
“一场复仇，希拉，你干了什么，” 理查德森将茶杯放下，“更正，希拉，你还干了什么。”
希拉II满不在乎地耸了耸肩。
然后这里有卡特琳娜，不仅是维图里的症状，还是其症状的作俑者或者说造成者。
“卡特琳娜这次做得很好。” 我很看好她，一个精明透彻但不精打细算的新人。
“这样很不恰当，您是在问我的猫之后的消息。” 卡特琳娜会把动向交代给它吗？它只知道她在和朱莉安娜·法尔内希夫人安排了一局棋，恶整了一下正闲得无聊的奥赛尼尔之后，打算去美洲。
“因为她刚刚画了一副名画。” 终于有人将英伦三岛的本家动了，虽然借的是别人的手。
“名画是说不上，这是她目前的代表作。” 希拉稍微透露了一点儿消息，因为他问起来了，虽然这不礼貌。
“在美洲没有暗箱操作。” 因为美洲本身就是源自于暗箱操作。金斯莉夫人是罗曼诺夫的人，而劳伦斯假装在为埃及人做事。桑瑞亚也是个不省心的。
“假如您这样认为也可以。” 和桑德兰周旋就好了，请您离桑瑞亚远一点，以免殃及无辜。“我对北美知道的不是特别多。”
因为避嫌？您是好人。“因为晨溪不是玻璃屋？” 晨曦工作室明显带着希拉自己的创作风格和产品名录，与其说是制表业不如说是提供了一种别具一格的对时间干预的服务。何况分别于第四天，它将产业注册在了黄昏城。
假如是在公众场合这样说影响不好。“唇亡齿寒罢了。因为但泽不是法兰克福。” 麻烦您请白言墒公子--还是直呼其名叫加百列？--注意虚无主义和虚无派要区分开。
“我听说海因里希先生在北美有动作。” 在墨菲斯托的契约文化被拦在门外之后，感谢桑德兰和被他牵引的CDFC做出的一系列措施。
那位哪天要是停滞不前了才见怪了呢，它的红眼睛里闪过一丝温存的希冀。“桑德兰没有和您说么？他/她一直在考虑选魔界保守党的继承人。”
他和我不习惯谈论公事。“先于利未安森前摄政王一步？这倒是巧了。” 情报总结出来的，以及我以为的，待定的人选是诺特·诺尔斯坦维奇。
由于魔界皇家哲学院在制度上批判性的忽视，对于他们斯多葛学派最优秀的学生犯下的失误。诺特认为他作为第七狱可爱的继承人的地位是不稳定的，但是他没有通过权力和义务的测试。[2] 所以所罗门打算在对于伊利斯被暗杀这件事上做出一场朱红色的戏剧化的表示。
从长期看来，这是为了将HDP对于国际军事干预的向往置之一旁 (而HNC对于其已经宣布为已故的朋友表示支持，虽然希拉又回来了)。例如说，耶路撒冷的易手在这种解释下成为了一种“哎呀，亲爱的反对派，这是一个安慰奖”的姿态，充分表示了“这不是针对个人的”的核心思想。[3]
机密文件表明，谁是玻璃屋(北美部)的继承人？为什么要问我们。“梅森公子在香颂的香水协会很忙。” 费舍尔，梅森，梅丹佐(他执黑子做表演性示范)，乔黛尔 欧克拉翰和希拉·洛伊。不出所料的话，他们将全输给了零，来自法裔加拿大队。[AM1] [4]
为此法尔内里和威尼斯暂时分道扬镳了，这是理查德森愿意看到的。因为HRC的利未安森成功地被沙利叶在适才的这场纷争中隔离在外。“可不是吗？能者多劳。” 虽然梅森小世子做得工作出于不可抗舆论的原因有名无分。小所罗门居然和希拉走的很近，他们相处久了会发现是一样的人。
拉斐尔这句话可不敢当，谁比第七天文化部和情报部部长更忙。“商学院，法学院，医学院，法医学院。” 希拉做出试探性的类比。在接下来的百家乐牌局中，他想找的可能会是当荷官的阿斯特里克斯。
是punto banco还是baccarat chemin de fer？“一针见血。” 他还是说。天蝎座一般人可找不起。他不希望事情走到那么不可挽回的地步。
它的月亮正在和伊恩·劳伦斯基重新规划和指导董事会如何处理博士和教授之间的关系，有时候利用最重要的授权律师之一的帮助。所以目前什么都还不能下定论。“依言而定。”
反方意见：为什么战争游戏会变得冗长和突出？据推测，因为这种战争游戏被认为是受欢迎的。基诺尔琴表现得事不关己就算了，可是为什么长笛被吹成了西班牙语？
他喜欢工笔描绘，而希拉则惯于做图。
一个新锐派的惯犯。“我以为门德尔松要和法尔内里在月落城北唱一出戏？” 空城计和房地产投资泡沫。他有些不抱希望地试探。
“这个可只有在月落城生活过才能知道。” 希拉果断地模棱两可地说。
“假如有机会，我希望得到一张长久居留证书。” 这并不是一个微小的赞誉。
这句话怎么被说了出来？他们的关系有这么近吗。况且您已经得到了遗落之地的访问资格。“随时欢迎您申请使用访问学者的权限。” 它客套着邀请了一句，虽然在权限这个词上轻轻放慢了语气。
它装饰性的社稷和邻里的又有什么不一样的呢？
承蒙您的款待意图。“假如有机会的话，可是估计还是通过欧克拉翰理想派。” 理查德森略带遗憾地说。 朱莉安娜夫人帮奥赛尼尔先生和教会谈好了目前还奏效的协议，不过单单是他过来又有什么用呢。
“说道这个问题，目前您怎么认为？” 以眼还眼，希拉作出反问。第七天的合资企业并不是看起来那么和睦，它听说在这件事上国务院的米迦勒和梅丹佐已经分别站好了队。而米迦勒这次似乎选择不会帮他HDP的情人了。
“对此我认为，” 想置之事外的 “还是不抱希望地怀有希望。”
假如仅仅是这样就容易了。“啊，希望，以及短暂的欢愉和长远的绝望。” 而它需要在接下来的很长一段时间，继续在早上6点50分起床继续办公。
别将事情看得这么灰暗。虽然有一点灰暗的预期是好的。“相比之下，这些都是相对而言的。”
“您所言甚是。” 希拉放下红茶，示意两人结束话题。非常好。他们继续谈起了古典音乐在20世纪，抽象艺术，康斯坦丁·布兰库希之类的。
...Ιρις...
与一帮吃里扒外的东西撤到了议事厅，果不其然卡特琳娜发现，自己被架空了。其间主要是路易斯羽翼下的以赛亚在和乔万尼代表团交谈。
桑德兰请来了现今的法务威尔莫里从伦敦塔退休的老师布雷尼尔·维图里来背书，他与维图里的老同事们就在领土争议区强制引渡的事宜吵得不亦乐乎，简而言之的意思就是在卡特琳娜长老急功近利的指导下，维图里越权了。
"原谅我这么说，这件事关乎中立党的政治合法性。" 在一段沉长的争辩之后，布雷尼尔发表了总结发言。
“老天！时间，而不是意图，才能赋予您们想争论的合法性。” 斯蒂芬分毫不让地说。
“您是在特指乔万尼第一任由公民经过授权，投票选举出来的前任亲王的权威不具有正当性吗？”
老朋友，嘴上不留情。“您延伸渲染过度了。” 斯蒂芬嘟囔了一句。
“那么，冯·克里特·勒托里亚·乔万尼阁下，您想给出的建议是？” 都谈到这儿了再让不给面子的法律顾问说下去今天就不好收场了，以赛亚从中介入，径直问桑德兰。
桑德兰才不想做第一个开价的人。“事已至此，我想维图里方面一定能给出尽善尽美的解决方案。”
“尽善尽美恐怕做不到，我们力求做出解释让双方都尽量满意而已。” 路易斯将雪茄放下，先一步在以赛亚回答之前说话了。这件事不好办但也不是办不到，大概是因为卡特琳娜的人撤军之后空出来的跨大西洋供酒市场份额被许配给他了。
“您的意思我理解。为了照顾公众情绪我们希望维图里方可以在不久的将来，在封地问题上做个公开声明。”
取消乔万尼的收购计划可就公开地昭示了维图里势力的下降。“这算是个合理要求。” 乔奈尔率先表态，虽然他和桑德兰在CDFC不算对付。 “道格拉斯，在简报上记下来。”
“这件事可以转交给约泽尔处理。” 以赛亚有理据争，因为在不久前才将澳大利亚和新西兰丢给瑞文戴尔之后，伦敦再担不起这种职责缺失了。
“当然。其次我们坚持，波士顿公馆目前的公共状态可以尽早得到妥善的解决。” 和他一起来的是席勒伯恩和洛克哈特，因为其他几位需要在麻省继续周旋。因为说句实话，没有人确切地知道今天将会发生什么。虽然他们都各自有所猜测。
“这个好说。” 埃德加用微笑处理问题，“您来访问的消息想必已经传了出去，接下来很快就是收尾工作。” 其实从几年前开始被占领的波士顿分公司就逐渐被换上了新党的人，假如不是他负责的话，他会说特派员和北美的原住民相处得还不错。
“那就麻烦您了。” 桑德兰看了看已经摆在面前的文件，初步落实下来还没有签字，“另一方面就是......” 他欲言又止。
“乔万尼亲王要求我辞去摄政长老一职。是这样吧？” 卡特琳娜带着一抹嘲笑接话说。她觉得面前的教士更像一座雕像，而不是一副油画中的人物：神学被强权取代之后，一种造价高昂、面向公众的雕塑作品。
“那就是维图里长老院委员会需要自行斟酌的了。” 桑德兰慎重地表态。
“不用这么麻烦了。我建议发起投票。” 阿格纳拍了桌子一下，他认为这个问题需要尽早解决。反正眼前的景象明显是多方提前商议好了的后果。叫他来干什么。
“不用了。亲王阁下，我申请辞职。” 卡特琳娜从梅丽莎手中接过信件，将早已准备好的辞职信摔在了以赛亚的面前。另外她适才已经决定将剩余持有的7亿英镑的股份中撤出1.5亿。
“不用这么匆忙吧？” 一旁的陪客洛克哈特说了一句风凉话。卡特琳娜雷厉风行的商业政策让他手下人在东海岸吃了好一阵的苦头。
以赛亚接过随从递上来的拆信刀将信件打开翻看，“既然是这样。那我们只得批准了。谢谢您为维图里和卡玛利亚做的一切。” 他旁敲侧击地提醒到近期在密党内流传的，关于在公立牧场和恶魔交易贩售灵魂的丑闻。
卡特琳娜注意到在座的对这个尾白很满意，“那曾是我的工作。” 她倨傲地抬起头，“恕我先行告退。” 高跟鞋踱在大理石地面的声音。
以赛亚也不以为意，“那么初步协议您再看一眼，具体的细节我们会落实下去。” 他说着客套的场面话。
男孩同意了在六年里支付百分之十五的赔款费用，桑德兰注意到。“不必了。这是比较详尽的草案。” 他从桌上取过来装饰性的钢笔，在文件上签了字。这是基础的礼貌。
"那就这样。冯·克里特亲王，欢迎来到维图里。麻烦您走了一趟。" 他们需要庆祝一下成功避免了一次战争吗。
“见到您非常高兴。谢谢您的款待。” 看着斯金勒将文件收回公文包里，桑德兰随着以赛亚站起身，他们两个在长老院议事厅里握手。
...Ιρις...
桑德兰从出神中回转过来，太阳已经可见，像一个人一样燃烧，几只惊鸟噗嗤地飞过天际线。
从宫殿走出来，他谢过了二十三等人，为他们开了一扇移动门扉送行。
桑德兰走到花园树下斜靠的人影处，血族挑了挑眉，“那么？”
“那么回家吧。"
桑德兰在一阵模拟蓝月的暖光和在深红被子中沉睡的希拉旁边醒来。很少情况下是他先醒，而希拉仍然在床上，所以他微眯著眼打亮著。没有了清醒时的锐利感他显得更加柔软，更加容易感知，像是壁垒暂时落下。产生脆弱的错觉。
他轻轻凑上前去，重新合上眼睛。希拉充满睡意地换了个姿势，伸手揽住了桑的腰部，将脸埋于他的卷发裡，发出了一声低沉，满足的哼鸣。
“早安。” 希拉不完全清醒时口音比较重，低低的声音很难分辨。
“早安。” 桑德兰轻轻叹息，稍微将距离拉远了些。
“感觉怎么样？”
“Closure,”[5]
“这样很好，你可以想一想接下来想要做什么。”
“接下来？算了。您告诉我。”
就让我们再来一次，“(您)接下来的打算我不清楚，但我可以告诉您从月落城通往星云广场的路。"
“那听起来不错。我们今天就要出发么？” 他开玩笑，还有很多需要收尾的工作。不过当希拉想向他展示什么的时候，不久之后他会看到。
“那不急。我是说，有些人会比您更着急取出怀表对时间。”
“那么有些人还可以等一下。” 桑德兰有些骄纵地说。希拉的好意被收到了，不过他没必要用它去准备应对契约文化的策划。
“因为'我们有所有时间'？给自己放半个小时的假吧。”
“因为我们有可规划的时间。” 统筹学是个永恒的命题。
有大概百分之十左右的血族先天不需要五六个小时的睡眠，“当你不睡的时候都在做什麽？” 桑德兰恹恹地将头从枕头裡抬起来一些问。
在看着你。“视察兴趣，炼金之类的。” 半个谎言。
桑德兰的一半轻笑埋进了抱枕裡。
“你可知道有什么比政治和战争的惨败还要恶毒的是什么?” 他率先拥住了他。
“我早就习惯了风言风语。”
“当然，我精致的婊子。” 希拉毫不留情地善意讥讽道，好像这个已经成了新的过眼烟云的潮流话。
“主人， 还是请注意一下语言。” 他已经麻木到有心情开玩笑了。
”然后你认为你了解我， " 希拉停顿了一下，看着他的眼睛笑了，"再了解一下。"
"是这样么。" 他怎么重来不这么认为呢。是了解还是理解，一千九百四十四年。
"所以您想要什么。" 桑德兰将抱在胸前的手舒展开，微微偏头明知故问。
"所有一切。" 他理所当然地说，上前用消长的手捧住了他半边脸，"还有，是'你'。 "
他也微微一笑，起身事先回到了会议室，他们还有许多需要商量的。
[1] 阿德莱德(放下报纸): 不如叫做...
赫尔曼: ...美女主播在线带您走进惨绝人寰的黑暗牧场?
阿德莱德(和煦的笑): 我想说的是，维图里红酒供应链罕见的余辉。(或者说是耶稣光)。
赫尔曼: (或者说是耶稣光) 那我们的投资怎么办?
阿德莱德: 不是才买了西班牙酒庄的股票......
赫尔曼: 呵呵。那不是你个人。
阿德莱德: 其实说起来有些不好，其中恰好有15%是想送出去的礼物...
赫尔曼(也不客气): 很好。那我提前谢谢你。
阿德莱德: 不需要客气。
[2] Northern: 为此他应该向伊恩叔叔祈祷，他确实是我的亲生儿子。
[3] Dr Mittler: 在许多解释中，有一个非常丰富多彩的解释。
Northern: 在许多解释之中 (如果您还记得的话，枫丹白露是一个哲学家协会)。
[4] Northern: 我的前夫，高级逻辑学教授，如果不是组织了1881年的爆炸案，他似乎容忍了，针对他最喜欢的学生的。因为他认为“作为一个见证人”，“历史不应该被重演。”
Dr Mittler: Logos思考着一个不可能的游戏，一位紧张沮丧的年轻王子，一个有滥用药物史的合同律师，一个法律上盲目的审计师。他选择了什么来干涉和保留？盲人审计师。
Northern: 这就是为什么奥西里斯应该学会承担主要责任，而不是诺特。(他除了知道皇家空军和龙还知道什么?)好吧，即使是龙也不会)。
Dr Mittler: 考虑这个问题，如果你的宏观经济学教授背叛了你的微观经济学呢?
Northern: 那我们就说，死灵学。
[5] ft. 告一段落。
